• 世界出生率发生了极大的变化。与人口将减少的预测相反,北欧出生了更多的婴儿。英国和法国正计划本世纪中期保持稳定的人口增长。在北美,情况大致相同。据联合国预测,到2050年,美国出生的婴儿数量将可能和中国差不多。的确,现在的人口大国的人口将急剧缩减。大多数发展中国家的出生率普遍都会下降,中国就是一个典型的例子,还包括亚洲的许多国家,拉美和中东地区的国家。最引人瞩目的例外就是撒哈拉沙漠以南的非洲地区,它将可能拥有本世纪三分之一的人口。


      人们总是习惯简单地以现在的趋势预测未来。预计结果很少与实际人口数量相符。做出生儿育女的决定,和无数个人的考虑和不断变化的难以解释的社会因素有关。即使知道这些,人口统计学家仍然感到迷惑。关于出生率和人口总数的预测总是与实际结果不一致而令人感到尴尬。1998年,联合国对于2050年的最佳预测地球上将有89亿人口。两年后,这个数字改为93亿,这实际上就相当于世界增加了两个巴西。随后这个数字下降继而又上升。出生率的小变动就会对几代人产生很大的影响:最近美国和欧洲出生率的上升促使联合国的折中预测,2050年世界人口将超过91亿。


      在一个妇女一生平均生育2.1个孩子的社会-这被称为“取代水平”生育率-人口总量保持稳定。当人口统计学家对未来生育率的估计做出微调时,人口总数的预计结果就会剧烈的波动。对于接下来的40年似乎可能的推测结果,世界人口将缩减至80亿或将增长至105亿。最近联合国大胆预计至2050年全球出生率将降低到2.02最后至1.85,本世纪末总人口数量将开始减少。


      虽然存在很多不确定性,人口统计预测已经成为一个非常重要的工具。政府,国际组织,私营公司都据此制定方略,进行长期投资他们寻求未来许多年的养老金领取人数,卫生保健的开支,劳动力的数量的预测。但人口统计学家的具体统计工作很少透露给大众,混乱的新闻报道成为广泛的认识。


      由于这种混乱的理解,导致了关于人口统计的三大误导性假设在公众的心中根深蒂固。第一,大量合法的非法的移民的涌入,侵蚀了本地人口基础,改变了大陆本身的民族,文化和宗教身份.第二,与第一种假设相关,欧洲本土人口稳步持续大幅度下降,而且人口老龄化将使政府在维持公共养老金和卫生系统的任务变得难以承受。第三,发展中国家的人口增长将继续保持较高增长率。将所有人口预测的不确定性考虑在内,最新数据显示所有这些假设都非常值得怀疑,不足以作为重要政策决定的可靠依据。


      在2007年,据伦敦时报报道,在过去的一年里,穆罕默德险胜托马斯成为英国新生儿第二受欢迎的男孩名,仅次于杰克。这种情况在官方统计中是不能发现的,因为一个名字有很多变体。比如 Mohammed的变体有Mahmoud和an Muhamed,这些都是被单独计算的。


      泰晤士报编译了所有的变体,2006年,新生的穆罕默德或他的一个变体就有5991个,仅次于杰克6928个,但多于托马斯5921个,约书亚,5808个,奥利弗,5208个。泰晤士报还预测,穆罕默德将很快位居榜首。


      从表面上看,这似乎证实了一个观点,一个反移民的活动口号,穆斯林移民的高出生率预示着英国人口统计的根本改变。其他的欧洲国家也面临着同样的情况,本地的育龄妇女生育率长期低于更替水平已经引起了人们对欧洲传统基督教文化的未来的极大担忧。


      普林斯顿大学的名誉教授,伊斯兰历史权威人士伯纳德·路易斯表示欧洲的低出生率和不断增长的穆斯林移民会导致到本世纪末,欧洲将成为阿拉伯西部马格里布的一部分。如果非穆斯林撤离欧洲,中东专家丹尼尔·派卜在纽约时报上预测,“宏伟的的大教堂将作为遗迹显示先前的文明,至少哥特式模式被清真寺或塔利班式模式取代会给他们以打击。”


      然而,事实与这种可怕的情景很是不同。经过仔细调查,结果表明虽然在2006年穆罕默德高居榜首,它仍然是个得不偿失的胜利:只有不到百分之二的英国新生男婴取的是预言的名字。人们忧虑的时候忘记了纽约时报上的一件事情,欧洲乃至全世界的穆斯林育龄妇女的生育率在一段时间内已显著下降了。欧洲不同宗教团体的出生率数据很少,但他们有明确的指向。例如,1990-2005年,摩洛哥籍的妇女在荷兰的生育率由4.9降至2.9,土耳其籍妇女生育率由3.2降至1.9。在1970年在德国土耳其籍妇女平均比德裔妇女多生两个孩子.到1996年这一差距缩小到一个孩子,而现在变成了半个。


      穆斯林移民生育率的急剧减少反映了其重要的文化转变,包括妇女受教育程度的普遍提高,生活标准的提高,当地习俗的灌输和广泛提供的避孕方法。从广义上说,在两代之内关于移民的出生率的地方统计往往时升时降。


      穆斯林人出生率的下降是一个全球性的现象。多数分析师把重点放在了阿拉伯国家占有高比中重的25岁以下人群,这导致了对将来粗略的预测。然而,联合国最近的数据表明,阿拉伯国家的出生率下降速度很快,尤其20岁以下妇女的生育率更是急剧下降。只有两个阿拉伯国家生育率仍然较高:也门和巴基斯坦。在一些穆斯林国家,如突尼斯,阿拉伯联合酋长国,巴林,科威特,黎巴嫩,生育率已下降到接近欧洲水平。阿尔及利亚和摩洛哥,生育率都是2.4 ,而且都呈快速下降的趋势。土耳其正经历着类似的情况。


      2008年修订版联合国世界人口展望报告明确指出,这种下降不仅是中东的现象。报告还显示,在印尼,拥有世界上最多的穆斯林人口,2010-15年的生育率将下降到2.02 ,略低于更替水平。


      联合国评估预测,同一时期孟加拉国和马来西亚都呈下降趋势,分别降至2.2和2.35,巴基斯坦的生育率甚至将达到更替水平。


      伊朗正在经历的可能是人类历史上人口变化最剧烈的时期。30年前,在伊朗王被流放,伊斯兰共和国建立时,生育率为6.5,到世纪之交已降至2.2,现在已降至欧洲水平。这对中东和波斯湾地区的政治和权力游戏的影响深远,使伊朗成为地区超级大国的梦想受到质疑,改变了伊斯兰教逊尼派和什叶派之间的紧张对立。对伊朗的经济发展前景的影响也同样重要。100年后伊朗将面临着石油资源的枯竭和劳动力缺乏的老龄化社会。


      与伊斯兰世界生育率的下降相对应的另一个重要的改变是在欧洲北部和西部,妇女生育率突然开始上升。德国家庭部长乌尔苏拉冯德赖恩今年(指2009年)2月宣布,该国生育率连续两年呈上升趋势。2004年瑞士的生育率升至8%之后保持平稳。英国和法国都表示至本世纪中叶各自本国的人口将从现在的6千万升至7.5千万。德国,虽然近来生育率有所上升,到2050年人口仍可能降至7千万或以下,那时它将失去其作为欧洲人口最多的国家的地位。


      截至到2007年,英国生育率已经持续六年呈上升趋势。仅六年的时间英国的生育率就从1.6上升到1.9,育龄妇女年龄多为30-40岁。正是这种难以预测的行为变化使得人口学家大伤脑筋。该生育率水平是其自1980年以来的最高水平。国家卫生服务部门已开始紧急招募雇用更多的助产士,促使提前退休的专业恢复工作的奖金高达6,000美元。在苏格兰,出生人数每年都以5%的速度在增长,格拉斯哥先驱报称其为“小型婴儿潮。”移民母亲确实增加了整个欧洲的生育率,但只是一小部分。而且更重要的是许多移民来自其他欧洲地区,特别是东欧一些在最近几年加入欧盟的国家。例如东欧移民所生子女占了苏格兰“小型婴儿潮”的1/3。


      2007年,法国国家统计管理局宣布,该国已超越爱尔兰拥有欧洲最高出生率。在法国,虽然不生育的妇女的生育率持续下降,但生育率已从1993年的1.7升至2007年的2.1,是其自1980年之后的最高水平。法国国家人口研究所报告说,移民人口只使出生率上升了5%。


      美国也出现了类似的好转。根据全国卫生统计中心统计,美国的人口出生率已升至1971年以来的最高水平,2006年达到了2.1。皮尤研究中心新的预测认为,如果目前的趋势继续发展下去,2050年美国人口将从今天的共约3亿升至4.35亿。新移民和他们的后代将占增长的82% 。相比之下,人口呈下降趋势的欧洲东部和南部呈现相反的现象。例如,乌克兰的人口是4.6千万,如果这种趋势继续下去的话,到本世纪中叶,低生育率将削减其近一半的人口。捷克共和国,意大利,波兰面临着几乎同样急剧下降的状况。


      在俄国,一种极端的现象加剧了生育率下降的影响,产生了一个不祥的术语-过度死亡率。联合国发展计划署2008年发展报告指出,由于艾滋病、酗酒的泛滥和卫生保健系统的恶化,与其他处在相同发展阶段的国家相比,俄罗斯男性死亡率要高出3-5倍,女性死亡率要高出2倍。这份报告回应了早期人口统计学家如伍德罗威尔逊中心的Murray费什巴赫的预测,指出在未来的十多年里,劳动力数量将以大约每年100万的速度骤减。俄罗斯人口大规模缩减通常是由于重大的战争。最重要的是这对于俄罗斯未来的经济意味着什么。高盛投资公司称俄罗斯,巴西,印度和中国为金砖四国,俄罗斯是其中一个主要新兴市场,被认为充满希望和有很可观的投资空间。但是一个年轻男性工作人员将要减少一半的国家的经济发展前景肯定受到质疑。


      俄国未来面临着另一个在欧洲国家中过分时尚的挑战。即使不考虑俄国糟糕的条件,老龄化对社会和政治的影响仍然普遍和令人震惊。2004年欧洲委员会经济金融事务董事长Heikki Oksanen在巴黎召开会议时指出,由于退休人员的人数不断上升而工作年龄的人不断下降,拥有慷慨的社会福利模式的欧洲国家正面临着危机。人们都意识到问题的存在,但不知道问题的严重性也不知道大刀阔斧的改革的重要性。


      Oksanen接着描述了对欧洲税收制度的可怕影响。如果欧洲的生育率维持在更替水平并且人们在60岁退休活到78岁,那么只需在你的工资中扣除27%最为养老金。但是,如果生育率下降到1.7 ,而寿命逐渐增加至83 -接近欧洲现在的水平,税收将上升到工资总额的45%。由于低生育率,德国的问题尤其尖锐。目前大约每3个被赡养人被4个劳动力赡养。据设想到2050年,德国每4个劳动力要赡养5个老人。


      但这些各式各样的预测不能捕捉全貌。至少可以考虑到三种缓解因素,德国和其他欧洲国家的福利国家称号不会被全部剥夺。


      首先,在意大利,法国和德国传统的退休年龄是60岁的确很早,尤其是考虑到人的预期寿命已达到80岁,现代饮食的医疗条件也允许70岁的老年人继续工作。目前德国和法国正逐渐地将退休年龄提高至65岁,这将使依靠他人生活的非劳动者的数量大幅减少,为20岁以下的人提供更多的职位。德国将退休年龄定位70岁几乎可以彻底解决问题,除非人的预期寿命升至90岁。


      其次,德国(和欧洲大陆的大部分国家)劳动力参与率相对较低。不仅是德国人退休早,优厚的社会福利制度也允许其他人很早的退出工作。增加就业将促使资金流入社会保障系统。例如,2005年德国只有67%的妇女工作,相比于丹麦的76%和瑞士的78%。(15个核心欧盟国家的平均率为64%,美国为70%)


      牛津大学人口学家大卫·科尔曼指出,如果男女双方的参与率都达到丹麦的水平,欧盟的劳动力能增加近1/3。欧盟已经制定了男女工作参与率达到70%的目标。实现这一目标将大大缓解其财政挑战以保持欧洲的福利制度,这被很恰当的描述为“劳动力市场比人口危机面临着更多的挑战。”


      第三,21世纪的总抚养率与20世纪60年代极为相似。美国任务最繁重的一年是1965年,当时每100个在20-64岁的成年人需赡养95个被赡养者。出现这种情况是由于老人和小孩都需要赡养,其数量超过了工作年龄人数。到2002年,每100个美国劳动者只需赡养49人。到2050年,预计达到80人,仍低于1965年高峰期。所不同的是,20世纪60年代大多数被赡养者是年轻人,他们的努力,节俭有助于他们今后的生活,而2009年的大部分被赡养者是老年人更多的依赖还在后面。但有一点很清楚,被赡养者和劳动者的数量几乎持平是没什么奇怪的。


      在世界上最不发达的30个国家人口仍以上一代学者和人口学家都担心的高速度增长。生育率都在5以上。除了少数例外情况外,值得注意的是,阿富汗和巴勒斯坦这些国家都位于撒哈拉以南的非洲。以此生育率发展,到2050年撒哈拉以南非洲地区目前的8亿人很可能成为17亿美元,本世纪末为3亿。


      这种增长一个惊人的影响就是将有一场大规模的宗教革命,因为非洲将成为一神论的家乡。到本世纪中叶,撒哈拉以南的非洲很可能成为伊斯兰人口聚集中心,像许多穆斯林在亚洲安家一样,定居者将远远超过中东地区。非洲非阿拉伯国家尼日尔,马里,布基纳法索,塞内加尔成为伊斯兰世界里生育率依然很高的一个地区。其中的一些国家平均每个妇女一生将生育五个小孩以上。


      基督教也会感到非洲增长的影响。到2025年,在撒哈拉以南非洲地区将有许多基督徒,大约6.4亿,和南美洲一样。到2050年,几乎可以肯定,世界上大部分的基督徒将生活在非洲。正如肯尼亚学者约翰Mbiti写道:教会普及中心不再在日内瓦,罗马,雅典,巴黎,伦敦,纽约,而是金沙萨,布宜诺斯艾利斯,亚的斯亚贝巴和马尼拉。 “但是,非洲大陆的人口迅速增长可怕的可能性掩盖了对非洲宗教革命的的担心。到2050年,在刚果民主共和国和乌干达全国人口预计将增加一倍以上,分别达到1.47亿和9.1千万。较小的国家,如利比里亚,尼日尔,马里,乍得,布隆迪,预计将以100%-200%的速度增长。这些国家有着最羸弱的政府机构,最简陋的基础设施,最虚弱的经济和最差的卫生和教育系统。他们还面临着严峻的环境退化问题,达尔富尔和卢旺达的种族灭绝就是此类教训,当人口增长与当地环境之间的矛盾激化时人们将无法养活自己。


      我所描述的各种人口变化速度惊人。在本世纪之交,人口学家一致认为,欧洲人口正在急剧下降,伊斯兰世界处于人口爆炸,非洲的人口面临艾滋病的破坏。只有少数学者质疑中国人口将超过所有其他国家数十年甚至数百年这一设想。但实际上,联合国的最新预测表明中国的人口现在是13亿,至2030年将缓慢增长,但本世纪末可能降低到一半。因为有如此众多的假设嵌入其中,这种对中国未来人口的预测很可能是错误的。然而有一个方面,人口统计依赖于可靠的户口普查资料和青年队列的测绘而不是未来的假设。所有将生活在2020年的年轻人都已出生。因此,数据显示的中国将结束其世界人口统治地位的迹象非常明显。事实上,目前印度拥有3.72亿15岁以下的儿童,中国只有2.7亿。这一差距将继续扩大。在没什么变化的前提下在2030年左右印度将有可能成为世界上人口最多的国家。中国推行计划生育政策,只生一个孩子,而印度没有实施这种控制生育的紧急措施,在20世纪70年代,总理英迪·拉甘地曾试图实施引起了争议。


      还有一种可能影响到印度和中国未来出生率的发展:利用超声波扫描来确定胎儿性别。这项技术的广泛普及已经增加了针对不同性别的人工流产。中国官方数据表明每出生100个女孩,就有118个男孩出生。其结果是数以百万计的中国男性可能永远无法找到伴侣组建传统的家庭。中国人把这种孤独的男性称为”光棍“。有这样一个独立男子的庞大群体的社会和政治影响还不清楚,但他们本身很可能不会幸福。性别失衡不仅限于中国,在韩国,台湾,巴基斯坦,孟加拉国,印度尤其是锡克教徒也越来越明显。据杨百翰大学的瓦莱丽·哈德逊和英国坎特伯雷的肯特大学的安德里亚·波尔计算,在亚洲共有9千万这种”失踪“女,其中中国和印度各有4千万,巴基斯坦有6百万,孟加拉国有3百万。


      哈德逊和波尔在最近的论文提出这样的问题:“因为那些女孩还没成长到足以做妻子这一社会赋予的角色的年龄,这会不会导致中国和印度12%-15%的年轻成年男性不能”安身立命“呢?”他们回答说,“未婚男子犯罪的比率比已婚男子要高出很多倍;婚姻是年轻成年男子鲁莽,反社会,非法的,暴力行为转入低迷时期的可靠预测器。”“争夺新娘”引发的上升的犯罪率和卖淫的泛滥可能最后定义什么是地缘政治学上的性挫败。国家对犯罪和社会不安定的反应可能是关乎中国政治前途的一个决定因素。美国中央情报局采访哈德森时她提出了戏剧性的建议,“在2020年,中国似乎有必要进行一场非常残酷的战争,许多年轻的男子可能因此而光荣牺牲。”其他专家对此并不感到震惊。军事观察家指出,中国正在从应征军中精简形成更专业的军队。其他学者认为,中国现在人口老龄化速度如此之快,老年人口的增加将会平衡沮丧的年轻男性带来的动荡,产生一个稳定和平的社会。


      中国也是另一个引人注目的人口变化的关键场所:迅速增长的全球中产阶级也许是世界人口增长最快的离散部分。到2020年全球人口预计将增长10亿人,全球的中产阶级将多达18亿人,其中的1/3居住在中国。全球经济衰退将减缓但不会停止中产阶级的扩张,虽然增长会有中断。


      一个稳定的社会出生率越低,发展的可能性就越大-开始对教育进行投资,储蓄可支配的个人收入和存款,开始以可与发达国家中产阶级媲美的水平消费。没有战争或饥荒这些冲击因素,一个有着下降的出生率的社会是进取的:人们需要体面的住房,子女教育,医疗保健、退休和休假的提供,自来水和抽水马桶,家用电器如冰箱,电视机和电脑。随着社会的繁荣,他们需要自由移动,电动自行车,小型摩托车,最后是汽车;他们还要寻求更好,更多样化的食物和肉类。


      这种模式在中国,印度和中东地区很明显。中国新的中产阶级,年收入在1万美元的家庭,现在估计有1-1.5亿人。有人认为这个数字在印度高达2亿。但很明显的是无论在孟买或上海,圣保罗和莫斯科,迪拜或伊斯坦布尔,整个发展中国家的城市中越来越多的消费者寻求仿效西方国际生活方式,其中包括有空调的房子,一辆汽车在停车场的私人花园,卫星电视,因特网接入,还有抚养有限的小孩,所有的孩子都要有机会进入大学。生物圈能否适应这样的消费增长仍是一个关键的问题。


      也许对现在出现的人口变化最惊人的事实它正使整个世界更像欧洲。世界正以前所未有的方式老化。这一过程的历程碑是1998年。在这一年发达世界60岁以上的人数第一次超过了15岁以下的人数。到2047年,全世界将达到这一水平。


      现在世界人口的中位数年龄是28岁,到本世纪中叶预计将达到38岁。美国那时的年龄中位数41岁将是最年轻的,日本将超过50岁,欧洲47岁。美国将会成为1950年和2050年10个人口数量最多的国家中唯一的西方国家。到20世纪中叶,日本,德国,英国和意大利都是人口巨头。现在只有俄罗斯和日本能勉强进入前10,但也不会保持太久。世界已发生变化。而且还有更多更快的变化即将到来。

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