走向民间的学人——晏阳初传
宋恩荣
[原载《晏阳初及其平民教育与乡村建设》(日文版),宋恩荣编著,镰田文彦译,日本浓山渔村文化协会出版发行,2000年3月,东京]
一、故国重归路
1985年的9月,北京又迎来了她一年四季中最美好的时光。溽暑方消,金秋骤至,天高云淡,清风送爽。从酷暑中刚刚解脱出来的人们,显得格外轻松而惬意。
9月13日这一天,对于原中国乡村建设学院的师生们,是一个不平常的日子。他们从全国各地赶来,此刻正聚集在首都机场候机楼内的卫星厅内。35年前,他们中的学生还都是风华正茂的青年,现在都已年届花甲;当年的教师,现在更进入耄耋之年。他们在等待着,等待着老院长晏阳初先生的到来。在欢迎的人群中,还有晏阳初先生的儿孙们。特别引人注目的是,还有全国人民代表大会常务委员会与国务院侨务办公室的负责人。这是一次不平常的迎接。
当从马尼拉飞来的乘客即将走尽的时候,一位中等身材,满头银发,面色清癯的老人,在随行人员的陪同下,从通道里款款走来,他就是95岁的晏阳初先生。欢迎的亲友簇拥过来,献上鲜花。晏阳初激动地说:“我天天想你们,想祖国,今天我终于回来了,踏上阔别30多年的祖国的土地!”在场的每一个人都十分激动。
晏阳初先生的故国重归路,经历了一个漫长而艰难的历程。他没有料到35年前,因公务赴美考察,竟一去而无法返回自己的祖国。竟然是在35年之后,才得以以一个美籍华人学者的身份回到朝思暮想的祖国来考察与探亲。35年来,梦牵魂绕,无时不怀念着祖国的山山水水与亲人故知。这块土地上,埋葬着他父母亲的慈骨,也珍藏着他童年温馨的记忆。有他曾经付出巨大心血所追求的事业,以及共同奋斗过的同事朋友。
1950年秋,他离开设在重庆北碚的中国乡村建设学院去美国考察。不久,人民解放军解放了这个国民党在西南地区的最后一个堡垒。紧接着,重庆市军事管制委员会发布公告,接管了中国乡村建设学院并解散了中华平民教育促进会。从12月起,重庆新华日报上连续组织文章,发起了对“美帝国主义的走狗” 、“汉奸”、“文化战犯”晏阳初与“美帝国主义侵略中国的工具”中华平民教育促进会的声讨与批判。此刻远在美国访问的晏阳初获知自己被列为新政权的敌人,回国的道路自然被堵死了。但是,作为一个爱国的知识分子,拳拳报国之心并未减退。他支持当时正在美国读书的长子晏振东与次子晏新民回国参加新中国的建设。他不时寄信给国内的孩子们,鼓励他们学好技术,提高业务能力,好好报效国家。但是,七十年代以前的中国,政治运动连绵不已,孩子们由于有他这样一个父亲的背景,自然是厄运难逃,审查,批判,如影随形。从事石油工作的长子晏振东被下放到江西改造。从事音乐教学的二子晏新民被划成右派。连一直留在国内的,曾是学生运动领袖、中共地下党员、后任新中国国家体育运动委员会高级干部的三子晏福民也在劫难逃,文化大革命中不堪凌辱与殴打,被迫含冤卧轨自杀。接替晏阳初任中国乡村建设学院临时院长的魏永清教授因执掌校务中的“反革命罪行”而被判处死刑缓期执行。尽管有亲人与故友的种种不幸,但随着年龄的增长,晏阳初的思乡之情与日俱增。除了关注着美国新闻媒体中有关中国的消息外,每当夜深人静之时,他常常站在窗前,望着异国的星空,情不自禁地低吟李白的《静夜思》:“床前明月光,疑是地上霜,举头望明月,低头思故乡。”以此来寄托他对祖国的怀念,他说“尽管我是四海为家,有时午夜梦回,难免乡思万缕。……尽管最近三十多年来,我常用的英语,偶用母语,乡音未改。记忆中的故乡,随着我环绕天涯。”①
七十年代末,中国在彻底否定了毛泽东发动领导的文化大革命之后,跨入了改革开放的
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①《晏阳初全集》第2卷第493页,湖南教育出版社,1992年。
新时期。中国面临着百废待兴,广揽各方力量共同建国的新局面。看到范寿康、赵元任、袁家骝、杨振宇、李振道等一个个学人回国访问或定居,晏阳初过去的同事与学生们,以中国乡村建设学院校友会的名义邀请他回国访问。虽思乡心切,但几十年来的阻隔与积怨,难以抚平那一颗深深被刺伤的心。他无法下决心作归国之计。1983年夏,欧美同学会在有关方面的关照下写信给他,再次邀请他回国访问。欧美同学会是由几代留学欧美学人组成的民间团体,在国内外享有很高的声誉。他虽然意识到这邀请再次传递了中国官方的某种信息。但此时他的心情仍是十分复杂,既有向往与思念,又难免疑虑与犹豫。他思虑再三,提笔写了一封婉转谢绝的回信。
欧美同学会诸位仁兄、姐有道:
久缺音问,而怀思无已。夏间荷蒙赐书,幸甚幸甚。承不弃在远,邀约回国
叙旧,感何如之!适值冗忙,稽复为歉。母国故人,时在念中,惟以年迈,行虽
不杖,不宜长途旅游,此医生之命,不得不从也。盛情厚意,念兹在兹,特申谢
忱。
并颂
时绥!
弟 晏阳初拜
一九八三年十月十八日
欧美同学会的邀请,确实传达了中共高层对晏阳初的关注。早在几年前,邓小平访美时就曾关心过晏阳初在海外的行止。希望他早日命驾回国观光,指示有关方面尽早做好欢迎他回国观光的工作。①安排晏阳初回国的渠道终于从民间转变到官方。1985年8月10日,周谷城以全国人民代表大会常务委员会副委员长及全国人民代表大会教育科学文化卫生委员会主任的名义,郑重地邀请晏阳初及随行人员来华访问,欢迎他“考察中国农村改革和教育发展情况,并探望亲朋好友。”同时表示“我相信,通过您的访问和考察,必将进一步加强我们之间的联系和友谊。我期待着您的来访。”接到周谷城的邀请信后,晏阳初十分激动,他说“我再也按捺不住要回国的急切心情了。”“我已到了这搬年纪,有义务、有责任回去看看,考虑余年为祖国做点什么事情。”经过短时间的准备,他从纽约取道菲律宾马尼拉终于踏上了祖国的土地。陪同他来访的有国际乡村改造学院院长弗拉维尔副院长、著名中国前辈外交家颜惠庆先生的女公子颜彬生,还有晏阳初的两位女儿。
晏阳初在回国考察访问期间,受到了高规格的接待。
9月4日,周谷城在人民大会堂设宴为晏阳初一行接风,并以他历史学家的眼光高度评价了晏阳初为中国与世界平民教育事业所做的杰出贡献。全国人大常委会副委员长、九三学社主席许德珩也会见了晏阳初。欧美同学会为他举行了茶话会,茅以升、严济慈、胡子昂、费孝通、赵君迈、薛暮桥、杨放之、陈翰笙等几十位各界名流与晏阳初欢聚一堂,共叙旧情。原中国乡村建设学院的同事学生们在中国革命历史博物馆为他举行了隆重的欢迎会。全国人大委员长万里在中南海紫光阁会见了晏阳初。亲切地对他说:“这几年,我们重点是先把农村的经济搞上去,随之农民的教育和文化也要跟上去。你在农村做了那么多年教育和改造工作,既有国内经验,又有国外经验,我们对你抱有希望,希望你多做贡献。”②全国政治协商委员会主席,已故国务院总理周恩来的遗孀邓颖超则在她的家里接待了晏阳初。本世纪的四十年代,周恩来与晏阳初在重庆召开国民参议会期间,曾为国家的和平、民主共同工作过。邓颖超紧紧地握住晏阳初的手说:“你可回来了!欢迎!欢迎!多年不见,非常想念。我们是老朋友,恩来在世时,常向我提起您,您一生从事平民教育志向不移,对中国和世界作出了贡献。您培养出来的学生,全国各地各行都有,他们成了国家的宝
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①魏亚南:《晏阳初回故乡》,人民日报(海外版)1985年10月14日。
②魏亚南:《晏阳初回故乡》,人民日报(海外版)1985年10月15日。
贵财富,为祖国的解放和建设事业作出了贡献。”①
中国国家领导人的盛情接待与高度评价,对晏阳初本人及其事业给于正面肯定,实际上已否定了五十年代大陆对晏阳初极左的否定与批判;实际上是对过去强加于他们所谓“罪状”给予了昭雪平反。
1986年7月11日,中共重庆市委常委会上,审议了中国乡村建设学院校史研究会的报告之后,决定以在重庆日报上公开发表文章的方式,为中华平民教育促进会和中国乡村建设学院平反,恢复名誉。四川省高级人民法院也早在1982年以《[1982]川法刑字第16号刑事判决书》,对原中国乡村建设院长代理院长魏永清案等改判,撤销原川东人民法院[1952年]刑字110号关于魏永清死刑的判决;宣告魏永清无罪释放。②
新中国终于开始对晏阳初以及以他为代表的乡村建设派的历史与业绩进入了一个重新评价的阶段。尽管一些领域的某些人中,由于受过去极左批判运动的影响,对近代史上的平民教育运动与乡村建设运动包括其代表人物晏阳初、梁漱溟等持以种种保留态度,并设置种种戒律与障碍,但邓小平改革开放,面向世界,正确对待人类历史上文化遗产的基本决策,无疑符合世界发展的历史潮流。澄清历史真相,客观地实事求是地重新审视过去曾经产生过影响的平民教育运动、乡村建设运动以及为此而身体力行的一大批知识分子的历史功绩,包括以实事求是的科学态度,分析他们理论与实践的种种失误与历史局限,成为中国近代史研究不可缺少的一项工作。
二、启蒙与受洗
1890年10月26日(清光绪十六年庚寅九月十七日酉时),晏阳初出生在四川省巴中县城。他是这个家庭的第五个孩子,也是最后一个孩子,当地俗称“么儿” 。按照族谱排行,父亲给他起名“兴复” 、字“阳初” ,寓意“复兴国族” 、“旭日之初” 。
巴中县是一个山川秀丽、气候宜人,具有悠久历史的文化名城。它位于巴山南麓,四川省东北部。境内江河汇流,蜿蜒东去,山河之间,丘陵起伏,田连阡陌,屋舍俨然,层层梯田,直上山颠,雪山屹立、气势雄伟。近期出土文物表明,早在一万年前的旧石器时代,就有人类在这里繁衍生息。自东汉和帝永元(公元89-105年)中,即建县置,至今已有1900年的历史。巴中的山水养育了无数的优秀儿女,古往今来,人文荟萃。这壮美的自然环境与良好的人文环境就是晏阳初生长发育的摇篮。
祖父晏礼忠是私塾教师,父亲晏乐全继承父业,在学塾里做一名教师,同时又擅长中医,常为人把脉开方。按照传统的说法,是教医兼通的“塾师儒医” 。其社会地位在清末的巴中县,属于中下阶层的市井平民。晏氏家族,虽说是世代书香,但从未有人及第做官,田无一垄,租屋而居,是一个典型的清贫家庭。
晏阳初的父母亲,自幼就给了晏阳初良好的教育与深刻的影响。但父亲与母亲的性格却全然相异。与传统中国家庭的严父慈母恰恰相反,是慈父严母。
父亲,一派儒者风范,谈吐斯文,温善慈祥,仁心仁术,春风风人,是一个旧时代典型的可亲可敬的读书人。在晏阳初的记忆里,父亲脸上总挂着慈祥的笑容,从未见过他发过脾气。还在四五岁的时候,晏阳初就跟着父亲到他任教的塾馆上学。在塾馆里,晏阳初虽然年龄最小,但读书格外认真。父亲就是晏阳初的启蒙老师。塾馆里就读的学童,年龄不一,程度不齐,教学是根据不同对象,个别施教。教授的内容,先是《三字经》、《千字文》、《百家姓》。这些童蒙教材,以韵文形式编写,朗朗上口,易于记忆。进一步教授“四书”,即“大学”、《中庸》、《论语》、《孟子》。教学方法,先是由教师领读,学生跟着读,一句一句进行。最后要求熟读、背诵。晏阳初也是这样,立在老师,也就是他的父亲的案
边,当着全体同学的面,一句句跟读,一遍遍背诵。他的记忆力极强,一段书,只要念过一两遍,就能背诵下来。每当他摇头摆脑地用洪亮的嗓音,抑扬顿挫的节奏准确无误地背揪揪揪揪?/P>
①武民英:《“我看到了中国的前途和希望”──晏阳初博士归乡访问记》,光明日报,1985年12月20日4版。
②中国乡村建设学院校史研究会:《乡建校史研究会通讯》第七期,1986年10月。
下整段整段的课文时,父亲得意自足的微笑就是对他最好的嘉奖。在随后的教学进度中,父亲又把所教读的书逐句讲解。这些代表着儒家经典的古书,就在日复一日的学习中,悄悄地在他幼小的心田里,埋下了一粒微妙的火种。在父亲兼老师的手提面命的启蒙教育下,经过了一、二十年的孕育,他终于领略到这火种的存在的意义。那就是儒家的民本思想和天下一家的观念,终于化作无限的动力,引导他为中国与世界的平民教育运动与乡村改造运动燃起了光照天际的熊熊火焰。幼年的教育,也深深地影响了他一生的人生观。儿时日日口诵修身、齐家、治国、平天下的哲言,潜移默化地在胸中滋生,终于形成了他“忧以天下,乐以天下”的壮怀,使个人与家、国、天下一脉相联,育出治国平天下的豪志。
母亲,是一个封建时代的女性。不识字、小脚、持家勤俭、教子严明。她虽长得白净清秀,但却颇有威仪。子女们在她面前都是规规矩矩,不敢有丝毫轻佻出格之举。对孩子们的待人接物,行事处世,向来是严加管教,要求子女们注意坐相、站相、吃相。从不姑息迁就,更不会溺爱放纵。母亲的管教,使晏阳初从小养成讲究整洁,吃苦耐劳,严于律己,做事认真不苟,自制力极强的良好习惯与品质。
生活在封建时代的父母亲,并不是那种因循守旧、落伍保守的人。晏阳初家乡巴中县,虽说是山清水秀、文化悠久,但地处偏僻、交通阻梗、信息闭塞。老百姓谋生且不暇顾,对天下大事,更是事不关己,不知不识。但就是在这样一个封闭落后的环境里,在科举制度没有废除之前,他们就已觉察出大山之外另有天地,古书之外另有世界,社会将有改弦易辙的必要。一致同意送年幼的晏阳初远离家乡去进教会办的学堂读书。这一决定改变了晏阳初一生的生活道路。
1903年夏秋之交,晏阳初在大哥晏桐轩的陪同下,离开家乡,踏上了去往保宁府的道路。保宁府距巴中县400里之遥,中间隔着崇山峻岭、深沟险壑。到本世纪的40年代末,四川全境无半寸铁路,半数以上的县城不通公路,交通十分不便。他一个十来岁的孩子,只能跟着大人,顺着羊肠小径,在田间与山间翻山越岭,迂回前进,日行夜宿,脚底磨出了血泡,汗水浸透了衣衫。五天之后,才达到保宁。
保宁有一间基督教内地会创办的西学堂。内地会的创立人戴德生(James Hudson Taylor,1832-1905),原是英国的中国布道会的传教士,他于1857年脱离布道会,随后创立内地会(China Inland Mission)。总部设在伦敦,总办事处在上海。1898年6月,英国青年牧师Willian ·H·Aldis(1871-1947)奉内地会委派来到保宁布道。Aldis,中国人称他姚牧师。1902年,姚牧师在保宁府开办了西学堂。这就是晏阳初千里迢迢投奔而来求学的地方。
西学堂与内地会教堂,同在一个院子里,规模很小。学生总共只有20多人,大部分是本地的,只有四、五个来自外县,住在校中。晏阳初既来自外县,年龄又最小,初来乍到,很不适应。但想到父母亲的一番苦心,他还是很快地安定下来,与老师同学熟悉起来。姚牧师是学堂的校长,也是主要教师。他态度谦和,毫无一些在华洋人的骄横之气。也不像教会人员道貌岸然、趾高气扬、居高临下、庄重神圣的样子。他学汉人剃去头顶前边的头发,后面挂一条黄发长辫,头戴瓜皮小帽,穿一身汉服。既有中国读书人的斯文,又不失青春欢愉的气息,望之令人精神一爽。
姚牧师教读的课程有英文、数学、地理。对于中国学童来说,这些都是全新的课程,从中领受了科学的启蒙教育。这些课程为他们日后进一步学习西学与科学知识打下了初步的基础。而有关基督教教义的宗教课程道学更是每天必不可少的。每当此时,姚牧师就以更加饱满的热情,虔诚专注地讲述有关耶稣的故事,讲解《圣经》。他的道学课又常常以儒家的学说、孔孟的言论来加以解释。每到礼拜日,同在学堂院内的教堂举行主日崇拜,学童们可以自由参加。在肃穆神圣的气氛中,体会领略道学课上的教义。从姚牧师对学生们爱护备至、循循善诱、以身教感人中,他们看到了基督的榜样。晏阳初与几位中国少年,终于于1904年自愿地领受了洗礼。洗礼是获准加入教会,并领受圣灵的一种仪式。其方式为或将水灌顶(点水礼),或将全身浸入水中(浸礼)。象征着洗净过去所有的罪过,意味着与耶稣基督建立了一种新的关系──与他同归于死,又一同复活。
在保宁西学堂,晏阳初得到了两大收获,“信仰基督与略窥西学”。其影响至大的首推信仰基督,这表明姚牧师传教活动的业绩,这也恰恰反映了内地会在华传教的主要宗旨。内地会成立之初,就确定了五条基本原则,其中规定:“要求传教士在生活、言语、起居和衣着上尽量中国化,与中国人打成一片” ;“其主要目标不在招收教徒,而是向全国以最快的速度传播福音” 。内地会的创立人戴德生在神学思想方面非常强调信徒“属灵方面的需要”,极为重视精神与灵性上的工作,而与传教士李提摩太、林乐知、丁韪良和傅兰雅等人“在从事办学、办报、译书等事业中推进传道”的主张,大异其趣。戴德生在“世俗”事务和“神圣”事务间划了一条严格的界限。姚牧师正是忠实地执行了内地会的规定,并未着意于西学教育的过程,而只是奉行了“孔子加耶稣”的原则,巧妙地把基督教同儒家旧礼教、旧思想结合起来,将教学当成吸引学生接近耶稣基督的机会。
少年晏阳初通过洗礼,确立了一生的基本信仰,对日后事业发展方向与人生道路产生了潜在的影响。这种基本影响与潜在影响,也使他在保宁西学堂领受了另外两项终生影响。这就是:唱《圣诗》与养成爱好运动的习惯。20世纪初叶,在保宁这个信息闭塞的地方,教友们对圣咏茫然无知。晏阳初秉承了母亲的天赋,有一副好嗓子,被指定为领唱。他站在礼拜堂的前排,如初生牛犊,慷慨吟啸,有时走调作了“惊人之鸣” ,还不自知。弄得教友们不知所从,形成了一部混声曲。慢慢习惯协调之后,渐入佳境,那庄严的韵律,清丽的诗句,竟能引人进入肃穆神圣气氛之中。从此,唱圣诗、听圣咏唱片成为晏阳初生活中的一种爱好与享受,藉以解除身心的疲劳,暂忘忧患,舒畅胸怀。温厚从容的圣乐带给他心灵无限的慰籍与精神的鼓励。
养成锻炼的习惯,是西学堂带给晏阳初另一长远影响的收获。晏阳初本来生性好动、诙谐。但幼年时家长给予他严肃主义的管教,压抑了他的天性。进入西学堂之后,情况为之一变。原因是姚牧师秉承教会小学之要求,注重体育教育。努力“使学生得有健全与发育完善之身体,俾其身常健适,并有清洁、合理、活泼、敏慧与端正之生活”①学堂里每天都安排室外活动。晏阳初学会了打板球,最喜欢的是操练。每当此时,一股战斗的气概油然而生。他想象自己是基督的十字军,征讨世上的罪恶与不平,以必胜的决心,无畏地前进!晚年当他回忆及此时说:“青春早已消逝,但当年操练时的豪壮之情,跟随了我一生。”
西学堂四年的生活,使晏阳初的精神、知识和身体,逐步得到解放、增进与提升,心更为之壮,气更为之舒。
校长姚牧师,因携夫人回英国治病,离开西学堂。后来由于他布道成绩显著,出任了中华内地会伦敦本部的监督,成为英国基督教会中的重要人物。1947年,晏阳初曾专门前往伦敦拜访了姚牧师。是姚牧师引导他走上了信仰基督与崇尚西学的道路,姚牧师是他基督与西学的启蒙恩师。
1907年、晏阳初在西学堂卒业。经姚牧师带信介绍,步行到成都入华美高等学校去进修。这是由美以美会在四川创办的传播西学的最高学府。校长精明能干,后来成为华西大学创办人;主要教师均为美国男性传教士,学生约100多人,概不收女生。
晏阳初在华美高等学校肄习2年,没毕业便离开了。离开的原因,据他说是因此校不重视道德教育,缺乏基督精神,学生赌博、酗酒,“还有其他不好的事” 。对晏阳初而言,唯一的收获是学会了打棒球。在华美高等学校学习期间,因巴中到成都来回2400里,往返途中至少要费时一个月。所以他每年寒假回家,暑假则为成都同学补习英文,收点缴费,以作零用。
姚牧师还写信向晏阳初介绍了一位在成都的传教士。这一见,晏阳初说:“关系我以后的生活和思想发展。”这位年轻传教士名叫史梯瓦特(Jamcs Stawart)。在晏阳初的心目中,“他是一位了不起的人物,象征着基督的牺牲自我,以德报怨”。他们初次见面大概是在1911年夏秋之间。史梯瓦特当时在成都筹设一聚会所,类似基督教青年会,以文化娱乐活动辅导青年。他们意气相投,双方均有相见恨晚之感。他邀晏阳初帮忙制订计划,设会所定名为“辅仁学社” ,取“以友辅仁,以仁辅友”之意。
1911年,四川人民兴起保路运动,辛亥革命爆发,成都异常纷乱,学校关门。晏美堂对儿子放心不下,要他回家。回巴中不久,他在巴中中学教了一段时期的英文。1912年春
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①《中国基督教教育事业》,第3卷第58-59页,上海商务印书馆,1922年版。
夏之间,晏阳初回到成都,再度与史梯瓦特合办辅仁学社。他给史梯瓦特赠了一个带有中国味道的名字──史文轩。在辅仁学社,几乎所有文艺节目均由晏阳初组织,而且很受成都知识青年的欢迎。辅仁学社的工作蓬蓬勃勃,他很自然地成了史文轩的得力助手。史文轩也领略到了他的组织能力和社会活动才干。一天,史文轩问晏阳初愿不愿意去香港读大学。这个突如其来的问题,他以前连想都未想过。学费杂费以及路费都不是清寒的晏阳初所能出得起的。所以晏阳初直截了当地问:“您是不是不再要我在这里帮忙了?”
史文轩说:“你能帮助我的地方很多。但是,我不应当为自己着想。我觉得,你是可造就的,有前途的,呆在这省城,太可惜了。我希望你能深造,将来修成一位传教士,在本国宏扬主道。我自己没有经济能力供你上大学,但我在香港的哥哥和妹妹,可以照顾你。我的同事Forrester,是贵族之后,颇有经济实力,我会写信请他资助你完成学业的。”
史文轩热情恳切的建议,在晏阳初的面前打开了一新的世界。他十分感动地对史文轩说:“这太好了,我将永远记住您!”
三、香港悲欢
晏阳初徒步赶回巴中,向母亲秉报了史文轩传教的建议。一年前,父亲因患脑栓瘫痪,医治无效,与世长辞。送他跋山涉水来保宁读书的大哥,也因庸医误诊,过早地离开了人间。在丧夫失子的双重打击下,母亲竟然没有丝毫的犹豫。她克制着自己内心的悲苦与寂寞,鼓励么儿(小儿子)到那不知有多远的香港,去寻求新的知识,为己为人探索新的道路。表现了一个普通中国妇女从大处着想的豪气与舍己为人的慈爱。母亲强有力的支持,将成为策励晏阳初日后勤奋创业,心无二用的永恒力量。
晏阳初叩别了母亲,穿上草鞋,徒步回到成都。在史文轩的陪同下,再步行赶到重庆,转乘小汽轮、木船,取道三峡,沿长江东下,抵达上海。再换轮船,沿东海南驶,全程历经40余天,跨越千山万水,终于来到香港。
香港是世界著名的“东方之珠” 。1842年英国殖民主义者与清政府签定不平等的《南京条约》,强行割让香港为英国的殖民地。自英国拓植以后,悉力经营,发展海上交通,逐渐使贸易兴盛、经济繁荣。欧美传教士纷至沓来,或先在香港学习中国语言和文化,再赴内地传教;或留香港办学,从事著译。他们一方面向中国人传播西学,另一方面向欧美介绍中华文化和历史。中国学生出洋,也常以此西学中心为准备和预习的前站。香港的言论自由,招徕许多维新和革命人士,办报鼓吹洋务及各种活动。毋庸赘言,香港在中西交通史上,堪称举足轻重的要地。晏阳初说,正是这个“东方之珠”引导他走向世界。
在这个屈指可数的世界大观园中,晏阳初产生了强烈的充实自己的愿望。所以,香港稀奇古怪的事物虽多如牛毛,但他均无心去探究,只是一心想把书念好,以不负四川父老乡亲和文轩兄的厚望。
1913年1月20日,他用晏遇春名字在香港圣史梯芬孙学堂注册。这所学校声誉卓著,遵循着英国的教学制度和方法,学分为英国的牛津大学、剑桥大学所承认。
校长巴奈特测验了晏阳初的学业程度,说他的英文属第五级,但是数、理、化只在第一二级。并告诉他“得在这里读三年” 。他心想,自己在家乡是尖顶人物,在香港就“低人一等”?一向乐观、一向能吃苦、一向不认输、一向不相信天下有不能克服的困难的晏阳初,克服了在生活习惯和语言上的种种格格不入之感,发奋补习,终于在同年9月考入香港大学,入学考试名列第一,以八个月代替了巴奈特校长预言的三年!
晏阳初参加港大招生考试后,成绩如何自不得而知。不久,港大索特院长派人去叫晏去见他。见面后,索特开门见山地说:
“晏先生,你考得相当好。”
晏阳初有点不敢相信。
“恭喜你,你考第一。新生状元,可得英皇爱德华第七奖学金,共1600元。”院长高兴地告诉他。
这对他而言做梦也不曾想到过。1600元对他来说简直是天文数字。
接着院长告诉他颁奖条件:“这奖学金有一项条款,得奖人必须是英国属民。你愿做英国属民吗?”
听了这条件,晏阳初徒然间义愤填膺,怒不可遏。他想,大学,顾名思义,应当是公正开明,传授世界知识,培养高尚人才;号称第一流学府的港大,竟如此偏执狭隘,以国籍为奖学金的条件。这所谓条件,不等于排华吗?晏某人再穷,也不为这1600元卑躬屈膝,一千年前的陶渊明还不为5斗米折腰,诗人李白也不愿“摧眉折腰事权贵”呢!他昂起头,提高了嗓门,说:“这代价,要一个中国人来付,太高了。”转身昂首挺胸走出了索特的办公室。结果这笔巨额奖学金依次给予了比晏阳初的成绩低13分的一名出