别了,新古典主义革命
(2008-09-19)
历史学家阿瑟·施莱辛格认为,自由主义周期屈从于权力的腐败,保守主义周期屈从于金钱的腐败。两者各自有其典型的好处和代价。
但是,如果我们看看历史纪录就会发现,20世纪50年代和60年代的自由主义体制比随后的保守主义体制更为成功。中国和印度是由市场经济释放了它们的经济潜能,但在中印两国之外的世界,如果和弗里德曼时代相比,凯恩斯黄金时代的经济增长更快,更稳定;其经济成果被更公平地加以分配;社会凝聚力和道德习惯更好地得到维持。这些重大的利益都足以抵消凯恩斯时代中时而发生的市面不景气的状况。
当然,历史从来不会一成不变地重复自己。现在有"熔断"交易机制(circuit breaker)来防止1929年式的危机恶化为一场经济灾难。但是,当听任其按照自己的方式运行的金融系统,像现在这样失灵了的话,我们显然必定要进行新一轮的调控。金融业仍可自由运作发展,但是,其财务融资将会被监控。
经济学的非现实假设
经济模式的轮替流行周期,说明了经济学离一门科学的距离有多远。人们很难想象在任何一门自然科学中,正统说法会在两极之间摇摆。经济学能让世人相信它是一门科学的表象,其中一个因素是,它的命题可以通过提炼许多现实世界的决定性特征,而用数学来加以表述。
20世纪20年代的古典经济学是通过假定失业不存在的方式,从失业问题中抽象出来的。凯恩斯经济学是依次通过假定政府是由无所不能的慈善专家管理的方式,从政府无能和腐败问题中抽象出来的。当今的"新古典主义经济学"是通过假定不确定性可以降低为可测量(或可对冲)的风险,从不确定性问题中抽象出来。
除少数天才之外,大多数经济学家都是配合现状来为自己的一些臆断设定框架,然后授予这些臆断永恒真理的光环。他们只是知识分子仆人,为那些有权势的人的利益服务,而不是对变化的事实进行敏锐观察者。他们的体系使他们落入了正统学说的圈套。
当发生的事情不管因为什么原因和他们的理论巧合的时候,他们支持的学说就会享受其荣耀时刻。当事情发生了变化的时候,它就变得一文不值。正像查尔斯·莫里斯写的那样,"知识分子是可靠的落后指标,是对过去事实的几乎没有错误的向导。"
·Robert Skidelsky,英国上议院议员,华威大学政治经济学名誉教授,经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯传记获奖作品的作者,莫斯科政治研究院董事。
版权:Project Syndicate, 2008。
翻译:盛晓环